Il s'agit donc d'un peuplement ancien ayant perduré mais finalement repéré au 11ème -12ème siècle dans les cités de la Basse Provence Rhodanienne.
Ainsi, à AIX, il existe un cimetière appelé Le Puits Juif...
De plus, on retrouve très vite des traces de communautés actives et prospères du point de vue économique à ARLES, TARASCON et MARSEILLE.
Cette présence est éclairée de deux manières :
- des documents d'archives (cartulaires )
- le récit de voyages d'un rabbin espagnol, BENJAMIN de TUDELA, qui note sur son chemin le nom des sages, la présence et le nombre de juifs.
Ainsi, on apprend qu'ARLES compte 200 chefs de familles juifs et qu'à MARSEILLE, on en dénombre 300.
La documentation d'archives nous éclaire sur des individus en relation avec les seigneurs, disposant de revenus importants qu'ils réinvestissent et qui fournissent teintures et denrées rares.
Cela va continuer ainsi pendant tout le 13ème siècle.
Cette population gagne peu à peu d'autres localités de Basse PROVENCE mais cette croissance n'est due qu'à l'expulsion des juifs du Royaume de FRANCE qui se réfugient en PROVENCE, plus tolérante.
Ces réfugiés s'intégrent au pays si bien qu'à partir de la fin du 13ème/début 14ème siècle, ils portent des prénoms joints aux noms du lieu qui deviennent héréditaire.
Cette croissance s'effectue de deux façons : d'abord par un renforcement de la communauté préexistante puis par une implantation dans de nouvelles localités sous forme de petits groupes.
Exemple : à GORDES en 1312, trois familles de juifs s'installent pour 10 ans renouvelable contre paiement.( connu gràce aux travaux de SHATZMILLER )
Il existe aussi d'autres documents sur les villes de MANOSQUE et SISTERON dont des registres du 14ème siècle où l'on trouve de nombreux juifs portant des noms de petites localités de la Vallée de la DURANCE.
Mais avant 1348, les peuplements juifs sont composés d'importantes communautés dans les grandes villes auxquelles s'ajoutent une multitude de très petites communautés (4 à 5 familles ).
BLUMENKRANTS et IANCU ont établi une carte retraçant les recherches précises de sur les quartiers juifs en PROVENCE.
Cette carte ne tient pas compte des fluctuations de peuplement mais montre seulement les localités où des juifs ont résidé à un moment où à un autre.
On constate ainsi une dispersion du peuplement mais aussi des zones à plus fortes densités principalement en Basse PROVENCE Occidentale ( la plus ancienne localisation ), dans les Alpes du Sud et dans le Val de DURANCE.
Les juifs viennent principalement du Royaume de FRANCE où ils s'étaient déjà réfugiés venant d'ANGLETERRE ce qui a fait dire à l'écrivain satyrique juif , KALONYMOS BEN KALONYMOS, quand il parle de la communauté de MANOSQUE , qu'il y a " trop de français ".
Cela n'a été modifié que par la peste noire de 1348 et ses conséquences: imprévue et impensable, il est difficile d'en rendre compte.
Les "savants" cherchent à trouver une cause rationnelle : La peste provient d'une " décomposition de l'air "!
Mais pour les "non-savant ", la peste est provoquée par la consommation de quelque chose d'empoisonné d'où la recherche de boucs émissaires lépreux ou surtout juifs : ce qui finit par provoquer des émeutes anti-juifs...
Exemple de la Baume les Sisterons où un livre liturgique contenant des inscriptions en hébreux est sauvé des flammes en 1348
Grâce aux registres de perception de l'impôt sur les juifs mis en place au début du 14ème siècle, on apprends qu'après la peste, un grand nombre de sites sont abandonnés en faveur de regroupements dans des localités provençales.
| Vers 1320-1330, la PROVENCE se divise en trois régions d'imposition : | - la PARS AQUENSIS ( AIX ) |
| - la PARS RIPENSIS ( PROVENCE ORIENTALE ) | |
| - la PARS ALPINAE ( ALPES du SUD ). |
Puisqu'il s'agit alors d'une population essentiellement urbaine, elle va alors se regrouper dans un quartier voire dans une même rue ou "carriero"
| ( d'où le nom commun désignant les rues en provençal ). |
| même si des chrétiens logent dans la "rue des Juifs" ou des juifs logent en dehors. |
| et de les séparer des autres communautés avec toujours des exceptions locales. |
Très structuré, le quartier juif comprend plusieurs parties :
- la Schola Juderum, synagogue (lieu de prière) mais aussi centre d'enseignement, il s'agit d'une salle rectangulaire avec des ogives
- le Bain Rituel ( mikveh puis cabussador comtal ) où les femmes doivent se purifier chaque mois et où les fiancées se baignent avant leurs noces
- les Institutions liées aux exigences rituelles d'un point de vue alimentaire :
 le four pour fabriquer la pain azyme, "coudoules" comtal à SALON mais ailleurs il s'agit du four seigneurial ce qui provoque parfois des problèmes comme à MANOSQUE où un juif est un jour poursuivi pour avoir tenté d'empoisonner le pain alors qu'il n'avait jeté qu'une bûche dans le feu pour obéir à sa loi . | |
| la boucherie où les animaux sont abattus selon les prescriptions rituelles mais avec la baisse de population dans la communauté, celle ci va disparaître pour être donnée en fermage à un chrétien !!! | |
| |
L'ensemble de la population du comté baisse entre le milieu du 14ème siècle et le milieu du 15ème siècle mais cette diminution est plus importante pour les juifs.
Ainsi aux environs de 1440, les juifs ne sont plus que 7 % à AIX et moins de 10 % à ARLES.
Il s'agit donc de minorités importantes à l'intérieur des villes.
Quelles étaient leurs activités ?
La documentation laisse dans l'ombre un certains nombre d'activités notamment celles des habitants les plus pauvres.
En cherchant longuement dans les comptes des villes, on trouve cependant des manoeuvres sur les chantiers de construction des églises (!) ou de curage de fossés.
| Au dessus de cela ce sont des artisans dans les métiers : | - du métal (armurier,...) | |
| - du livre ( fabriquant de parchemin, relieur,...) | ||
| - du vêtement ( tailleur, juponnier,..) | ||
| - d'art ( monopole du corail à MARSEILLE ) |
| - des marchands, petits revendeurs locaux comme les boutiques chrétiennes vendant des draps et des toiles de qualités inférieures | |
| - des collecteurs de produits d'exportation ( grains, laines, amandes ) pour la revente à des exportateurs par un système de l'achat sur pied avec versement d'arrhes et prix fixé | |
| - des fripiers qui vendent des vêtements d'occasion provenant pour la plupart des prêts sur gage (garantie du débiteur ) | |
| - des courtiers très actifs dans les villes marchandes où ils servaient d'intermédiaires entre les vendeurs et les acheteurs et pouvaient parfois servir d'interprètes. |
Enfin il s'agit aussi de chirurgiens et de médecins se différenciant en "surgicus", difficilement discernable du barbier, et en "medicus", qui a étudié dans les livres.
Les juifs sont très nombreux dans cette branche car ils ont été les intermédiaires entre les médecines arabe et occidentale mais ils ne pouvaient passer les examens en facultés de médecine ( du moins à l'université) même s'ils peuvent y étudier.
Étant très nombreux, ils sont souvent chargés de visiter les hôpitaux et sont, de plus, souvent les médecins de grands personnages de l'époque.
A l'opposé, les juifs sont très actifs dans les activités de crédits et de prêts même si dans les actes notariaux, il s'agit de crédits gracieux , les intérêts ne sont pas mentionnés d'où une spécialisation des juifs puisque selon le Deutéronome, " les chrétiens ne peuvent prêter à crédit "...
Mais il ne faut pas croire que seul les juifs prêtaient de l'argent :
| Quand les chrétiens en prêtaient ( banquiers lombards par exemple), il s'agissait de sommes très importantes ! |
Pour ce qui est de leur fortune, elle dépend de leur activité économique dont on a une image grâce au cadastre des villes du bas du Rhône (ARLES, TARASCON ) car les juifs y étaient assujettis à des impôts locaux.
Car même si en tant que citoyens de ces cités, ils étaient bénéficiaires d'une multitude de franchises municipales, ils payaient tout de même des taxes.
Quand les cadastres sont établis, on remarque des caractéristiques propres à leur fortune :
| - ils n'ont pas de terres | |
| - ils possèdent quelques vignes (à cause de leurs rituels ) | |
| - leur fortune est souvent constituée par des immeubles mais aussi par du numéraire (capital ) et des marchandises (quand ces derniers sont estimés ). | |
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Pour ce qui est du volume de leur contribution fiscale, on sait qu'à ARLES en 1437 les juifs représentent 7 à 8 % de la population mais seulement 4,5 % de l'ensemble des fortunes imposables de la ville.
On peut aussi utiliser un autre moyen d'estimation : la dot donnée aux filles au moment de leur mariage qui est théoriquement proportionnelle à la fortune du père.
| En comparaison à des familles chrétiennes, ils donnent en moyenne : | - moins que les juristes |
| - un petit peu moins que les marchands | |
| - comme les notaires | |
| - mais plus que les artisans. |
| car ils sont les "restes de JÉRUSALEM". |
Ainsi du point de vue judiciaire, s'ils dépendent au civil du tribunal rabbinique, le tribunal public les jugera dans les affaires criminelles.
Il existe également des notaires rédigeant des actes de reconnaissance entre les deux parties car les juifs sont un groupe inclus à l'intérieur des pays chrétiens ayant ses propres lois et ses obligations rituelles reconnues.
| - la hauteur des synagogues sera toujours être inférieure à celle des églises | |
| - les chrétiens ne devront jamais faire appel à des médecins juifs | |
| - les juifs ne pourront jamais exercer d'offices publics ni avoir des serviteurs chrétiens (car cette position de supériorité pourrait amener des conversions au judaïsme !) | |
| - juifs et chrétiens ne voisineront en aucun cas car c'est un risque de prosélytisme... | |
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Mais en arrière plan, l'église se rend compte de la différence du niveau de conscience religieuse entre celle des juifs, importante et où la connaissance personelle des écritures est très développée, et celle des chrétiens, beaucoup plus faible.
On voit donc apparaître des recommandations de séparation des quartiers et de signes distinctifs comme une pièce de tissus ronde portée apparente sur le vêtement de couleur différente de celui ci ( rouelle ).
| Cette réglementation sera reprise par les Comtes de PROVENCE dans des ordonnances : | - rouelle |
| - interdiction de pratiquer aux médecins juifs | |
| - séparation des habitats ..... |
| - habitat : on procédera à une enquête à AIX mais il n'y aura pas de regroupement de population avant 1480 - médecins juifs : tous les chrétiens des plus riches aux plus pauvres y ont recours. |
Par contre, l'exclusion des offices publics est beaucoup plus appliquée car si au 12ème siècle, il existe encore des administrateurs juifs, par la suite, ils disparaissent peu à peu (même s'il reste des perceptions de revenus jusqu'au 14ème siècle) et il n'en existe plus de trace au 15ème siècle.
Cependant ces mesures d'exclusions ne concernent qu'une partie des offices, les ordonnances royales n'étant pas entièrement appliquées, on assiste, jusqu'à un certain point, à une intégration des juifs dans la société provençale et dans les villes où ils résident, ils acquièrent le statut de citoyen même s'il est le plus souvent incomplet.
Vers 1380, cela se manifeste aux termes de la guerre de succession amenant l'installation de la deuxième maison d'Anjou, la Reine Jeanne faisant de Louis d'Anjou son héritier par adoption, par de nombreux traités de paix dont les juifs font partie.
Cette citoyenneté se manifeste aussi par la réception des juifs par acte de citadinage ( plus de la moitié de leur biens dans la ville, obligation d'y résider, fidélité à la ville,...) d'où de nombreux privilèges sauf le gouvernement de la ville donc une citoyenneté incomplète...
Mais il existe également une forme d'intégration juridique car ils font appel aux notaires publics pour l'enregistrement de certains actes comme des actes commerciaux, des testaments ou des contrats de mariages tout en faisant tout de même référence à des actes hébraïques.
Cependant du point de vue judiciaire, les registres des cours aussi bien civiles que criminelles font mention de causes qui pourraient passer devant le tribunal rabbinique.
Ainsi les sentences arbitrales rendues par des juifs peuvent être soit l'habillage du tribunal rabbinique soit le recours aux institutions chrétiennes.
D'un point de vue social, on observe aussi une tentative d'assimilation par :
| - la langue: si la liturgie est en hébreux, les juifs parlent provençal au quotidien | |
| - l'exercice du métier de courtier qui les obligent à s'immerger dans la société ambiante | |
| - la possibilité aux archevêques d' "excommunier" les juifs d'une manière particulière en les séparant des chrétiens (ce qui nous est connu par des lettres type). |
La situation des juifs est beaucoup plu nuancée que semblent l'affirmer les ordonnances des comtes car s'il existe une intégration de fait impliquant une bonne harmonie avec les couches sociales supérieures à l'ordinaire, les relations avec les autres couches sociales, si elles sont bonnes en temps normal, se dégradent vite en temps de crise.
En fait, leur situation est à la fois privilégié et ordinairement paisible avec un changement en période de crise où l'agressivité des chrétiens prend le dessus :
| - vers 1348 | |
| - de manière plus limitée vers 1430 de MANOSQUE à AIX. |
Dans ce dernier cas, le seul agitateur condamné à être pendu est emmené par une émeute à la cathédrale Saint SAUVEUR en vertu du droit d'asile ce qui provoque la vengeance d'artisans "étrangers" sur le quartier juif où eurent lieu des pillages jusqu'à ce que les syndics interviennent !
| Ce récit est corroboré par un registre de notaire et par écrit juif du 16ème siècle,La vallée des larmes.
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Cependant, la situation va se dégrader au dernier quart du 15ème siècle car dans les procès verbaux des états de PROVENCE (assemblée réunie par le Comte pour obtenir des contributions "volontaires"), apparaissent des requêtes et des plaintes contre l'usure des juifs.
Tout ceci va provoquer des émeutes importantes dans différentes villes ( DIGNE en 1475, ARLES en 1484, MANOSQUE en 1495,...), où deux groupes de
| vont jouer un rôle actif : | - les frères mineurs ( franciscains ), qui prennent parfois la tête du mouvement |
| - les "immigrés", saisonniers le plus souvent, venant des Alpes du Sud et du Piémont. |
Un des élément d'explication du passage à l'expulsion est l'inquiétude des autorités communales.
Ainsi les juifs sont bannis d'ARLES en 1493 et de TARASCON en 1496 par des ordonnances d'expulsion pour cause de "désordres" dues à une volonté de rétablir l'ordre par l'élimination des victimes !!!!!
Le sommet de cette situation sera l'édit de CHARLES VIII de 1498 ordonnant le bannissement s'appliquant à l'ensemble du Comté mais qui ne fut pas appliqué.
LOUIS XII prendra la même ordonnance en 1500, la suspendra puis la reprendra à nouveau en précisant que seuls les juifs se convertissant pourront rester en PROVENCE ( les néophytes ) donc ils vont partir dans les états du Pape.
Cette expulsion s'explique par le contexte général d'une grande vague d'expulsions dans l'ensemble du Bassin Méditerranéen : ESPAGNE et pays sous la dépendance de l'ARAGON en 1492 et PORTUGAL en 1493 .
Mais la PROVENCE depuis 1480 appartient alors à la FRANCE où il n'y a plus de juifs depuis 1392....
D'un point de vue local, il y a un changement d'attitude des gouvernements urbains car à cause des troubles, ils voient alors plus d'inconvénients que d'avantages à la présence des juifs d'où une baisse du poids économique et un amenuisement des communautés juives dont les membres avaient fuis bien avant vers le Comtat Venaissin pour échapper à la fiscalité comtale devenue trop lourde.